「動物は飼わんばい。世話のできんけんね」

そう言いよった人が、いつの間にか一番そばにおる。

自分の座る場所は少ししか残っとらんのに、気持ちよさそうに眠るあの子を動かそうとはせん。

「足のしびれた」と言いながら、顔はちっとも困っとらん。

ペットと暮らす家には、そんな可笑しくて、優しい変化があります。

迎える前には想像もしとらんかった毎日。

ひとつの命が家に来たことで、家族の言葉も、時間の使い方も、少しずつ変わっていきます。

あの子は、ただ一緒に暮らしとっただけ。

それなのに、家族の間にいくつものきっかけを作ってくれました。

普段はあまり話さんお父さんが、あの子のことになるとよく喋る。

離れて暮らす子どもから、「今日の写真ば送って」と連絡が来る。

ちょっと言い合いをした日も、あの子が二人の間に寝転べば、どちらからともなく笑ってしまう。

「見てみて。また、こぎゃん格好で寝とる」

そのひと言で、止まっとった会話が動き出す。

誰かが笑うと、もう一人も顔を上げる。

あの子には何でもなかった昼寝が、家族には仲直りのきっかけになったりする。

家族やけん、いつでも気持ちが伝わるわけではありません。

近くにおるからこそ、言いそびれる言葉もあります。

心配しとるのに、つい強く言ってしまうこともあります。

そんな人間の難しかところを、あの子は知らん顔で通り抜けてきます。

いつものようにご飯を欲しがって、いつものように遊びに誘う。

その姿に、張りつめとった気持ちが少し緩む。

あの子が来てから、家の中で名前を呼ぶ声が増えた。

「ただいま」の後に、もうひとつ言葉が続くようになった。

誰かの帰りを、もう一人で待たんでよくなった。

そうした変化は、毎日の中では気づかんほど小さなものです。

けれど、何年も積み重なると、その家らしい暮らしになっていきます。

最初は「ソファには上げん」と決めとったのに、気づけば真ん中があの子の席になっとる。

買い物へ行けば、自分の物より先に、おやつを手に取ってしまう。

旅行の計画も、部屋の温度も、帰る時間も、あの子を中心に考えるようになる。

手間のかかることも、予定どおりにいかんこともあります。

掃除をしたばかりの床が汚れる日もあれば、夜中に起こされる日もある。

大事にしとった物をかじられて、思わず大きな声の出ることだってあります。

可愛いだけで続いていく暮らしではありません。

それでも、家族はまた世話をします。

水を替えて、ご飯を用意して、汚れたところを拭いていく。

機嫌のよか日も、疲れとる日も、あの子の暮らしが続くように動きます。

愛情は、特別な日にだけ見えるものではなかとです。

誰にも褒められん、いつもの世話の中にも、ちゃんとあります。

子どもが初めて、眠っとる相手を起こさんように歩く。

遊びたくても、嫌がる様子を見て手を止める。

自分のお腹がすく前に、「ご飯はあげた？」と気にかける。

あの子との暮らしには、自分と違う相手に合わせる時間があります。

言葉で説明してくれん相手だけん、顔を見て、動きを見て、気持ちを知ろうとする。

今は触られたくなかとかな。

ここが落ち着く場所なんだな。

今日は、いつもより元気のなかね。

そうやって相手をよく見る習慣は、人への優しさにもつながっていきます。

大人も同じです。

忙しさに追われて、自分のことさえ後回しになる日があります。

それでも、目の前でじっと待っとる姿を見ると、一度手を止める。

外に出るつもりのなかった日も、一緒に歩けば季節の変わったことに気づきます。

あの子のためにしよったことが、いつの間にか自分の暮らしも支えとった。

世話をしながら、こちらもいろんなものを受け取っとったとです。

歳を重ねると、その暮らしはまた変わります。

前は軽々と上がれた段差で、立ち止まる。

呼んでも気づかんことが増える。

食べられる物が変わり、眠る時間が長くなる。

できんことが増えるたびに、ご家族は工夫を重ねます。

滑らんように敷物を置いて、器の高さを変えて、寝床を整える。

歩くのがゆっくりになれば、隣を歩く人の足取りもゆっくりになります。

「急がんでよか」

若い頃には当たり前だった速さを手放して、今のあの子に合わせていく。

長く一緒におるというのは、同じ毎日を繰り返すだけではなく、変わっていく相手と、その時々の暮らしを作ることでもあります。

もちろん、疲れる日もあります。

眠れん夜が続けば、気持ちに余裕のなくなることもある。

家族の間で、世話の仕方が合わんこともあります。

いつも穏やかで、何でも分かり合える家族ばかりではありません。

それぞれに仕事があり、体力の違いがあり、心配の表し方も違います。

それでも、「今日は食べた？」「少し眠れたよ」と、あの子の様子を伝え合う。

できる人が、できることを引き受ける。

うまくいかん日は相談し直す。

そうした時間の中で、初めて知る家族の顔もあります。

不器用だと思っとった人が、驚くほど丁寧に体を拭いてくれる。

小さかったお子さんが、成長して通院の支度を進んで手伝う。

口数の少なか人が、夜中に何度も寝床を確かめに行く。

あの子を大切にする姿を通して、家族の優しさを知る。

一緒に暮らしとっても知らんかった一面を、あの子が見せてくれるとです。

そして、お別れの日。

家族がそれぞれに話す思い出は、不思議なくらい違います。

散歩の時の顔をよく知っとる人。

台所で待つ姿が浮かぶ人。

夜、みんなが寝た後の甘え方を知っとる人。

一匹のあの子に、家族それぞれとの時間がありました。

「そぎゃんこともしよったとね」

初めて聞く話に、涙の中で笑いがこぼれる。

自分の知らんところでも、この子は可愛がられとった。

この人にとっても、こんなに大きな存在だった。

お別れの場で、あらためて分かることがあります。

悲しみの表し方も、人それぞれです。

たくさん泣く人もいれば、黙って見つめる人もいます。

思い出を話し続ける人も、すぐには言葉の出てこん人もいます。

同じように泣かんからといって、寂しくなかわけではありません。

いつもどおりに振る舞っとる人の中にも、その人だけの別れがあります。

あの子が一人ひとりと違う関係を築いてきたように、残る想いにも、それぞれの形があります。

見送った後も、家族の中にはあの子から始まったものが残ります。

前より少し、人の様子を気にかけるようになったこと。

疲れとる相手を、急かさず待てるようになったこと。

言葉にせんでも伝わると決めつけず、顔を見るようになったこと。

それは、一緒に暮らした時間が、ご家族の中に残した変化です。

写真を囲んで、また同じ話をする日もあります。

何度話しても、同じところで笑ってしまう。

歳を重ねた家族が、あの子の話になると、昔の呼び方や口調に戻る。

その時、家族はそれぞれの今から、あの子と暮らした時間へ集まります。

あの子は、家族に迎えられました。

そして暮らしていくうちに、家族をつないでくれる存在になりました。

「あの子がおったけん、今の私たちがおる」

そんなふうに振り返る年月には、楽しかった日だけでなく、困った日も、世話に追われた日も含まれています。

その全部が、一緒に生きた時間です。

メモリーズがお手伝いするお別れにも、それぞれの暮らしがあります。

年齢や名前だけでは伝えきれん、その子らしさ。

ご家族にしか分からん仕草や、何年経っても笑える出来事。

お別れの時には、まとまった言葉にせんでも大丈夫です。

途中で涙が出ても、話が前後しても、そのままでよかとです。

ご家族が話してくださる、その子のことを、私も大切に受け止めてお見送りいたします。

熊本ペットの訪問火葬メモリーズは、熊本県全域へお伺いしております。

お別れについて分からないことや、ご不安なことがありましたら、ご相談ください。

あの子がつないでくれたご家族の時間を大切に、最後のお別れまでお手伝いさせて頂きます。

熊本ペットの訪問火葬メモリーズ

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