ハムスターや小鳥、うさぎなど、小さなペットちゃんとのお別れを迎えたとき。

ご家族から、

「こんなに寂しくなるとは思いませんでした」

というお気持ちを聞くことがあります。

手のひらに乗るほど小さな子。

静かにケージの中で過ごしていた子。

犬や猫のように一緒に散歩をするわけでもありません。

それでも、旅立ったあとに残る寂しさは、決して小さなものではありません。

むしろ、いなくなって初めて、

「こんなにも毎日の中に、この子がいたんだ」

と気づくことがあります。

体の大きさと、家族としての存在の大きさは、まったく別のものなのだと思います。

小さな音が、毎日の一部になっていた

ハムスターがご飯を食べる小さな音。

回し車を走る音。

小鳥の鳴き声。

うさぎがご飯を食べている姿。

ケージをのぞくと、こちらを見てくれる顔。

一つひとつは、とても小さな出来事です。

一緒に暮らしているときには、それが特別なことだとは思わなかったかもしれません。

でも、旅立ったあと。

部屋が急に静かになったように感じることがあります。

いつもの時間になっても音がしない。

何気なくケージのほうを見てしまう。

そして、

「ああ、もういないんだった」

と気づく。

毎日聞いていた小さな音は、いつの間にかご家族にとって「この子が今日もここにいる」という安心の音になっていたのかもしれません。

小さな子にも、ちゃんと「その子らしさ」があります

小動物と暮らしたことのある方なら、よく分かると思います。

小さな子たちにも、一匹一匹まったく違う性格があります。

食いしん坊な子。

少し臆病な子。

好奇心いっぱいの子。

撫でてもらうことが好きな子。

人の気配を感じると近づいてくる子。

お気に入りの場所でいつも眠る子。

ご家族にしか見せない仕草もあります。

同じ種類のペットちゃんでも、同じ子は一匹もいません。

長く一緒に暮らしていると、

「今は機嫌がいいな」

「これは嫌がっているな」

「ご飯が欲しいんだな」

言葉を交わさなくても、少しずつ分かるようになります。

それは、ご家族とその子だけが積み重ねてきた、小さな会話だったのだと思います。

「もっとしてあげられたのでは」と思ってしまうこと

小動物とのお別れでは、突然その時が訪れることもあります。

体が小さいため、体調の変化が分かりにくかったり、昨日まで普段通りに見えていた子が急に弱ってしまったりすることもあります。

そのため、お別れのあとに、

「もっと早く気づいてあげればよかった」

「何かできたのではないか」

「もっと一緒にいてあげればよかった」

そんな後悔が残ることがあります。

けれど、その子の一生は、最後の一日だけではありません。

毎日ご飯を用意してくれたこと。

お水を替えてくれたこと。

暑くないかな、寒くないかなと気にかけてくれたこと。

体調がおかしくないかと、小さな変化を見てくれたこと。

名前を呼んでくれたこと。

かわいいね、と何度も声をかけてくれたこと。

ペットちゃんにとっては、その毎日のすべてが「家族に大切にしてもらった時間」だったのではないでしょうか。

一緒に過ごした時間の長さだけではありません

小動物の中には、犬や猫と比べると一緒に過ごせる時間が短い子もいます。

だからこそ、

「もっと長く一緒にいたかった」

というお気持ちは、とても大きいものだと思います。

何年一緒にいたから家族になる、というものではありません。

たとえ短い時間だったとしても、

毎朝顔を見て、

ご飯をあげて、

名前を呼んで、

成長を見守り、

心配して、

笑わせてもらった。

その時間の中には、ご家族とその子だけの物語があります。

小さな命だったからといって、一緒に過ごした時間まで小さくなるわけではありません。

小さな体いっぱいに生きた一生

私たち人間から見れば、ペットちゃんの一生は短く感じます。

特に小動物の場合、

「もう少しだけ一緒にいたかった」

と思うこともあるでしょう。

でも、その子から見た時間はどうだったのでしょう。

大好きなご家族のいる家で目を覚まし、

ご飯を食べ、

安心できる場所で眠り、

時には遊び、

名前を呼んでもらう。

その子にとっては、それが自分の世界のほとんどだったのかもしれません。

そして、その世界の中心にはいつもご家族がいました。

そう考えると、

「短い一生だった」

だけではなく、

「小さな体いっぱいに、一生を生きてくれた」

そう思えるような気がします。

天国でも、いつものように

ここからは、少しだけ想像のお話です。

もし天国という場所があるのなら。

ハムスターちゃんは、大好きだったご飯を頬いっぱいに入れているかもしれません。

小鳥ちゃんは、自由に空を飛び回っているかもしれません。

うさぎちゃんは、柔らかな草の上を元気いっぱい走っているかもしれません。

もう病気もなく、

苦しさもなく、

年齢も関係なく。

そして時々、ご家族のところを見ながら、

「ちゃんと元気にしているかな」

と心配しているかもしれません。

本当のことは誰にも分かりません。

それでも、大切な子が苦しみのない場所で元気にしている。

そんなふうに想像することが、ご家族の心を少しだけ温かくしてくれるのであれば、それも大切な供養の一つなのではないでしょうか。

小さな家族が残してくれたもの

ケージを片付けることができない。

使っていた食器を捨てられない。

残っているご飯を見ると涙が出る。

そんなこともあると思います。

無理に片付ける必要はありません。

気持ちが追いつくまで、そのままでもいいと思います。

いつか、

「あの子、本当にこれが好きだったな」

と思い出せる日が来るかもしれません。

そして写真を見ながら、少し笑えるようになる日も来るでしょう。

そのとき、小さな家族が残してくれたものが「悲しみだけではなかった」と気づくのだと思います。

たくさんの思い出。

優しい気持ち。

命を大切に思う心。

そして、

「うちに来てくれてありがとう」

という気持ち。

体は小さくても、ご家族の心の中に残してくれたものは、とても大きなものです。

姿を見ることができなくなっても、家族だったことは変わりません。

何年経っても名前を呼び、思い出してあげることができます。

小さな体で、一生懸命生きてくれた大切な家族へ。

「うちの子になってくれて、ありがとう。」

その言葉は、きっとこれからもご家族の心の中に残り続けるのだと思います。

熊本ペットの訪問火葬メモリーズでは、犬ちゃん・猫ちゃんだけでなく、小さなペットちゃんとのお別れも大切にお手伝いしています。

ペットちゃんの種類や大きさにかかわらず、ご家族にとって大切な家族であることに変わりはありません。

小動物の火葬について不安なことがある場合は、火葬の流れや料金などをご確認いただき、分からないことはお気軽にご相談ください。